LightSail 2 despliega su vela y entra en modo de navegación solar
LightSail 2 ha desplegado con éxito su vela solar. Después de lanzarse a la órbita a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX el mes pasado el satélite LightSail 2 de The Planetary Society ha entrado en la fase más crítica de su misión. La nave espacial ha desplegado con éxito su vela solar y ha comenzado a navegar a través del espacio con la energía del Solun momento hito para una tecnología con potencial interestelar. La idea de que el Sol propulsa cosas a través del espacio se remonta hasta el siglo XVII cuando Johannes Kepler observó que las colas de los cometas eran voladas por lo que él creía que era una brisa solar. Desde hace siglos la ciencia ha confirmado que el astrónomo alemán estaba en algo pero en lugar del vientola luz solar en realidad ejerce pequeñas cantidades de presión en forma de fotones que pueden ser aprovechados para la propulsión. Un ejemplo notable de esto fue la nave espacial Mariner 10 de la NASAque se quedó sin combustible en el camino a Mercurio en 1974 pero pudo usar sus paneles solares para aprovechar estas pequeñas fuerzas y controlar su orientación. Y en 2010 la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ( JAXA) lanzó IKAROS hacia Venus que se convertiría en la primera nave espacial en demostrar la tecnología de navegación solar en el espacio interplanetario. Los planes de la Sociedad Planetaria para el LightSail 2 no involucran destinos tan distantes pero la organización espera revitalizar el interés en torno a la tecnología al hacer que Lightsail 2 sea la primera nave espacial en usar la luz solar sola para alterar su órbita terrestre. El control de la misión confirmó hoy que la nave espacial del tamaño de una barra de pan desplegó con éxito su vela solar que es aproximadamente del tamaño de un anillo de boxeo y completó su primera órbita en modo de navegación solar. La vela solar de LightSail 2 es aproximadamente del tamaño de un ring de boxeo El empuje provisto por los fotones del Sol es aproximadamente igual al peso de un clip por lo que LightSail 2 no irá a ninguna parte con prisa. Pero los pequeños ajustes en la orientación de su vela durante el próximo mes cambiarán su trayectoria muy levemente y con suerte solo lo suficiente para girar a altitudes más y más altas como una forma de demostrar el vuelo controlado. Y algunos estarán observando con un gran interés en cómo funciona la nave espacial. Este método de propulsión es el mismo que Breakthrough Starshot espera utilizar para llegar al sistema estelar más cercano Alfa Centauro.Dice que esta tecnología podría ayudarlo a llegar dentro de unos 20 años desde el lanzamiento en lugar de los 30000 que llevaría con la nave espacial más rápida de la actualidad (aunque la misión tiene un poco más de eso). El plan es que LightSail 2 orbite la Tierra durante un año antes de reiniciarla de nuevo para quemarse en la atmósfera. Fuente: La Sociedad Planetaria. 73s |
